Как купить квартиру и избежать возможных махинаций со стороны продавца?

Какие ещё дальние родственники?
бывают, конечно, ситуации, что можно купить квартиру с жильцом. как правило эти жильцы куда-то уезжают перед продажей, а после сделки резко появляются. проблема решается через суд, вам потребуется доказать факт смены места жительства.
долги висят на личности, а не на квартире. поэтому долги останутся при старом собственнике.
проблема может быть, если вам чужую квартиру впарят, но это совсем дураком надо быть. это решается взятием выписки из егрн.